Time flies like an arrow, fruit flies like a banana

Iedereen onthoudt over mijn werk dat ik met “vliegjes” werk. In deze blogpost wou ik dat beeld graag even nuanceren.
De soort waarmee ik werk heet niet “vliegje”, maar dient aangesproken te worden als Drosophila melanogaster. Dat betekent zoveel als “dauwminnertje met de zwarte buik”. Als dat te moeilijk is, mag je ook bananevliegje zeggen. Drosophilae zijn de diertjes die op je fruitschaal afkomen als de bananen overrijp zijn, en die verzuipen in het wijnglas, dat je hebt laten staan na een feestje. Wat ze ook hebben gedaan is een bijdrage geleverd aan genetisch onderzoek als geen enkel ander organisme. Er werken duizenden wetenschappers over de hele wereld met dit beestje. Haar kleine formaat, en het gemak waarmee ze te kweken is, hebben bijgedragen aan dit grote succes. Verder zijn een groot aantal mutaties beschreven, die het uiterlijk, gedrag en fysiologie van het diertje beïnvloeden. Tenslotte is de DNA code van het genoom ( = het geheel aan erfelijke informatie) bepaald, net zoals voor de mens is gebeurd.
Niet gek toch, voor een vliegje?