Big mommas

Eventjes weer wat bloggen over de Journal Club. Elke dinsdag procrastineren een aantal collega´s en ik met behulp van een interessant onderwerp. Ditmaal bespraken we een diertje dat de naam Bonellia viridis draagt. Bonellia is een wormachtig beestje dat in zee leeft. Het interessante aan dit diertje is het verschil tussen mannetjes en wijfjes. Het wijfje heeft een worstvormig lichaam van ongeveer 8 centimeter lang. Wat waarschijnlijk meer in het oog zal springen is haar anderhalve meter lange slurf, waarmee ze als een soort stofzuiger de zeebodem afspeurt, op zoek naar lekkere hapjes. De mannetjes daarentegen zijn slechts 3 millimeter lang (!), en ze leven als een soort parasieten op het reuzevrouwtje. In feite zijn ze niet meer dan een soort zaadbankjes. Om het geheel nog wat meer bizar te maken hebben deze dieren omgevingsafhankelijke seksedeterminatie. Wablieft? Nou, de meeste larven kunnen kiezen of ze wijfjes worden, of veranderen in dwergmannetjes. Larves drijven eerst wat rond, voor ze zich ergens vestigen. Als een larve op een lege plaats landt, wordt het een wijfje. Komt een larve echter op een plek die al bezet is (door een wijfje dus), dan hecht het zich vast en verandert het in een mannetje.
Dus, heren, kop op. Het had allemaal veel erger kunnen zijn.

Photo credit: Bonellia viridis, foto door Sylvain Ledoyen, via wikipedia.